De manier waarop mensen lokale bedrijven zoeken, verandert sneller dan de meeste ondernemers beseffen. Naast Google en Yelp vragen consumenten steeds vaker aan ChatGPT welk restaurant, welke loodgieter of welk beautysalon ze moeten kiezen. Volgens onderzoek van SparkToro en Datos gebruikte in 2025 al meer dan 10% van de volwassenen in westerse landen een AI-assistent als primaire startpagina voor hun zoekvraag (SparkToro, 2025). Die trend versnelt in 2026: OpenAI meldde dat ChatGPT inmiddels meer dan 600 miljoen actieve maandelijkse gebruikers heeft (OpenAI, 2026). Heel wat van die gebruikers stellen vragen als: "Wat is het beste Italiaanse restaurant in Utrecht?" of "Welke fysiotherapeut in Haarlem heeft goede reviews?" Als jouw bedrijf dan niet wordt genoemd, mis je een groeiende stroom potentiële klanten. Goed nieuws: je kunt hier actief invloed op uitoefenen.

Hoe bepaalt ChatGPT wat het aanbeveelt?

Om te begrijpen hoe je aanbevolen kunt worden, moet je eerst weten hoe ChatGPT aan zijn informatie komt. De modellen van OpenAI zijn getraind op enorme hoeveelheden tekst van het internet: recensieplatformen, blogs, nieuwsartikelen, bedrijfswebsites en sociale media. Daarnaast heeft ChatGPT via de zoekfunctie (Bing-integratie) toegang tot actuele webpagina's. Wanneer een gebruiker vraagt om een lokale aanbeveling, combineert de AI dan ook twee bronnen:

  1. Trainingsdata — informatie die het model heeft opgeslagen over jouw bedrijf op basis van alles wat ooit online over jullie geschreven is.
  2. Live zoekresultaten — actuele vermeldingen op Google, Yelp, Trustpilot, brancheplatforms en nieuwssites die op het moment van de vraag worden opgehaald.

ChatGPT weegt daarbij hetzelfde dat een mensentaal-model logischerwijs betrouwbaar vindt: consistente informatie op meerdere plekken, positieve gebruikerservaringen en duidelijke expertise. Dat zijn precies de pijlers van GEO — Generative Engine Optimization, de nieuwe tak van SEO die zich richt op zichtbaarheid in AI-gegenereerde antwoorden.

Stap 1: Zorg voor consistente en actuele bedrijfsinformatie

ChatGPT vertrouwt op informatie die op veel plekken overeenkomt. Als jouw naam, adres en telefoonnummer op Google Business, je website, Yelp, Facebook en branchewebsites allemaal net iets anders zijn, signaleert de AI dat als onbetrouwbaar en laat je bedrijf eerder buiten beschouwing. Dit noemen marketeers NAP-consistentie: Name, Address, Phone number.

Controleer minstens elk kwartaal of de volgende gegevens overal kloppen en up-to-date zijn:

Vul ook je Google Business Profile zo volledig mogelijk in. Google is een van de belangrijkste bronnen voor ChatGPT's zoekfunctie. Een volledig, actief profiel — met foto's, openingstijden, een beschrijving en regelmatige berichten — vergroot de kans dat de AI jouw bedrijf herkent als een relevante, betrouwbare speler in jouw regio.

Stap 2: Verzamel positieve reviews en reageer erop

Reviews zijn digitale mond-tot-mondreclame, en ChatGPT leest ze. Een bedrijf met tientallen recente, uitgebreide en positieve recensies op Google, Trustpilot of een brancheplatform heeft een duidelijk voordeel ten opzichte van een bedrijf zonder beoordelingen. Maar het gaat niet alleen om de hoeveelheid.

Een AI-model ziet reviews niet als reclame, maar als sociaal bewijs — hoe specifieker en authentieker, hoe meer gewicht ze in de schaal leggen.

Vraag tevreden klanten actief om een review, bij voorkeur op het moment dat ze net een positieve ervaring hebben gehad: vlak na aflevering, na een succesvol project of aan het einde van een behandeling. Stuur een vriendelijk e-mailberichtje met een directe link naar je reviewpagina. Dat verlaagt de drempel enorm. Zorg ook dat de reviews specifiek en inhoudelijk zijn: een klant die schrijft "geweldige loodgieter, binnen een uur ter plaatse en transparante prijzen" geeft een AI-model meer bruikbare signalen dan iemand die alleen maar vijf sterren achterlaat.

Minstens zo belangrijk: reageer op alle reviews, ook de negatieve. Een bedrijf dat professioneel en empathisch reageert op kritiek toont daadkracht en betrouwbaarheid — twee eigenschappen die ChatGPT (en menselijke lezers) sterk waarderen. Bedank klanten voor hun positieve feedback en noem daarin gerust specifieke details over wat je aanbiedt. Dat maakt ook jouw reacties doorzoekbaar.

Stap 3: Maak waardevolle, lokale content

ChatGPT haalt informatie niet alleen uit reviewplatforms. Blogs, FAQ-pagina's en lokale gidsen op je eigen website zijn ook een bron. Door waardevolle content te maken die aansluit bij de vragen van jouw lokale doelgroep, vergroot je de kans dat de AI jouw website als relevante bron erkent.

Denk aan blogtitels als:

Dit soort content beantwoordt echte zoekvragen van mensen in jouw buurt. Als ChatGPT een vraag over jouw vakgebied in jouw stad ontvangt, is de kans groter dat de AI naar jouw pagina verwijst als die pagina die vraag al uitgebreid beantwoordt. Schrijf dus niet alleen over jezelf, maar over de onderwerpen waar jouw klanten 's nachts wakker van liggen. Gebruik de stad of regio consequent in je teksten, paginatitels en meta-omschrijvingen.

Stap 4: Bouw vermeldingen en betrouwbare verwijzingen op

In traditionele SEO spreken we over backlinks: andere websites die naar jou verwijzen. Voor AI-zichtbaarheid werkt hetzelfde principe, maar dan breder. Vermeldingen op gezaghebbende websites — ook zonder klikbare link — versterken het vertrouwen dat een AI-model in jouw bedrijf heeft. Denk aan:

Elk van deze vermeldingen voegt een datapunt toe aan het digitale profiel van jouw bedrijf. Hoe vaker en hoe consistent jouw naam opduikt in betrouwbare contexten, hoe groter de kans dat ChatGPT jou herkent als een autoriteit in jouw vakgebied en regio. Neem contact op met de lokale ondernemersvereniging, stuur een persbericht naar het regionale blad of stel je beschikbaar als expert voor een podcast in jouw branche.

Stap 5: Laat expertise, ervaring en betrouwbaarheid zien (E-E-A-T)

Google introduceerde het concept E-E-A-T — Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness — als kwaliteitsmaatstaf voor content. ChatGPT gebruikt impliciet dezelfde signalen. Een bedrijf dat aantoonbaar veel weet van zijn vakgebied, echte ervaringen deelt en transparant is over wie het is, wordt sneller aangeraden dan een anonieme speler zonder gezicht.

Wat je concreet kunt doen:

Schema markup: vertel zoekmachines wie je bent

Een technische stap die veel lokale ondernemers overslaan, maar die een groot verschil kan maken: structured data, ook wel schema markup. Door je website te voorzien van gestructureerde code vertel je zoekmachines — en indirect AI-modellen — precies wat voor bedrijf je bent, waar je zit, wat je doet en hoe klanten contact kunnen opnemen. Gebruik hiervoor het LocalBusiness-schema van Schema.org met velden als name, address, telephone, openingHours en aggregateRating. Dit is technisch, maar de meeste moderne WordPress-plugins of een webontwikkelaar regelt dit snel voor je.

Wat je morgen al kunt doen

Je hoeft niet alles tegelijk aan te pakken. Begin met de quick wins:

  1. Controleer je Google Business Profile op volledigheid en juistheid.
  2. Stuur drie tevreden klanten een vriendelijk berichtje met het verzoek om een review.
  3. Schrijf één blogpost over een vraag die klanten jou regelmatig stellen, en gebruik daarin de naam van je stad of regio.
  4. Zoek één lokale website, blog of gids waar je vermeld zou kunnen worden en neem contact op.

Kleine, consistente stappen hebben op de lange termijn meer effect dan een eenmalige grote inspanning. AI-modellen worden continu bijgewerkt — elk nieuw stuk content, elke nieuwe review en elke nieuwe vermelding vergroot langzaam maar zeker je kans om aanbevolen te worden.

Zichtbaarheid in ChatGPT is geen gelukstreffer, maar het resultaat van dezelfde principes die altijd al golden voor goed lokaal ondernemerschap: betrouwbaar zijn, zichtbaar zijn en aantoonbaar goed werk leveren. Het verschil is dat je die reputatie nu ook digitaal moet opbouwen — op meerdere platformen tegelijk, consistent en actief. Wie daarmee vandaag begint, heeft morgen een streepje voor op de concurrent die nog wacht.